Der kleine Taschenoptimist
Der kleine Taschenoptimist
Dieses Buch enthält einige traditionelle Meditationsübungen, die vielfach erprobt sind. Grundsätzlich ist es ratsam, sich von einem erfahrenen Lehrer in die Meditation einweisen zu lassen. Die Autorin und der Verlag übernehmen keine Haftung für Schäden, die sich aus der Anwendung der in diesem Buch vorgestellten Übungen und Empfehlungen ergeben.
Alle Verweise auf Seitenzahlen im folgenden Text beziehen sich auf die Printausgabe des Buches.
Meinen Geschwistern Stefanie und Burkhard gewidmet sowie all den Menschen, die der Welt hin und wieder gern mit einer zusätzlichen Portion Optimismus begegnen würden.
Ärgere dich nicht darüber, dass der Rosenstrauch Dornen trägt, sondern freue dich darüber, dass der Dornenstrauch Rosen trägt.
Arabisches Sprichwort
Unser schlimmster Feind ist der Pessimismus.
Dalai Lama
Als Optimist lebt es sich leichter und schöner, denn eine optimistische Lebenseinstellung führt zu einer positiven Sicht auf die Welt, zu mehr Zufriedenheit, Ausgeglichenheit, Erfüllung und Freude. Optimisten strahlen Zuversicht aus und stecken mit ihrer Begeisterung, ihrem Interesse für Neues, mit ihrer Energie und Kreativität auch andere Menschen an und sind aufgrund ihrer empathischen Ausstrahlung in der Regel sehr beliebt. Da Optimismus eine grundlegende Haltung ist, glauben sie nicht nur an ihre eigenen Fähigkeiten, sondern bestärken auch andere gern in ihrem Tun und freuen sich mit ihnen über Erfolge.
Neid ist Optimisten in der Regel fremd, da sie in der Lage sind, sich viele Träume selbst zu erfüllen. Wenn nicht heute, dann gewiss in der Zukunft. Sie haben daher nicht das Gefühl, etwas zu verpassen oder zurückstecken zu müssen. Ihre Zuversicht schenkt ihnen Motivation und Energie und lässt sie Hindernisse überwinden. Daher erreichen sie sowohl privat als auch beruflich viele Ziele. Scheitern sie, kommen sie leichter wieder auf die Füße als Pessimisten. Sie analysieren ihre Fehler zwar, aber sie stellen ihre Fähigkeiten und ihre Persönlichkeit nicht grundsätzlich in Frage. Wenn es dieses Mal nicht funktioniert hat, dann gelingt es bestimmt beim nächsten Versuch. Reichen die eigenen Kenntnisse und Fähigkeiten nicht aus, um eine Aufgabe zu bewältigen, müssen sie sich eben Hilfe suchen und das Projekt gemeinsam mit anderen angehen. Mit dieser Einstellung erweitern sie ständig ihren Horizont und öffnen sich für das Leben. Der Autor Leo Bormans schreibt dazu sehr treffend: »Ein Optimist ist ein Reisender. Hoffnung und Abenteuerlust treiben ihn an. Er ist offen, sucht nach der positiven Kraft in sich und ist bereit für Veränderungen. Er wächst durch den Austausch mit anderen, begibt sich auf die Suche nach dem Sinn des Lebens und inspiriert seine Mitmenschen. Ein Optimist hat immer ein Lächeln auf den Lippen und mit dem Fernglas in der Hand ein klares Ziel vor Augen.«
Zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen haben überdies gezeigt, dass Menschen mit einer positiven Lebenseinstellung seltener unter Stress leiden, weniger krank werden und länger leben als Pessimisten!
Die gute Nachricht lautet: Optimismus ist erlernbar. Mithilfe verschiedener Techniken und Strategien können wir uns eine optimistische Haltung aneignen, die wir nach Möglichkeit ständig nähren sollten, da sie durch äußere Umstände ins Wanken geraten kann. Doch selbst angesichts von Leid und Krisen können wir über uns hinauswachsen und das Leben trotz allem bejahen.
Dieses Buch ist eine Einladung an alle, die ihr Leben selbst in die Hand nehmen und eine optimistische Haltung entwickeln oder festigen möchten. Es bringt Sie auf den neusten Stand der Optimismusforschung, zeigt Ihnen, welche Vorteile eine positive Lebenseinstellung hat, und enthält zahlreiche praktische Übungen und Beispiele zur Förderung Ihrer Selbstwirksamkeit.
Sie können dieses Buch »linear« lesen, also von vorne bis hinten, oder es nach dem Zufallsprinzip an einer beliebigen Stelle aufschlagen. Vielleicht stoßen Sie so auf ein Thema oder auf eine praktische Übung, die Ihnen in einem bestimmten Moment besonders wertvolle Impulse liefern.
Willkommen auf unserer Reise in die Welt des Optimismus.
Hier gleich zu Beginn ein kurzer Test zur Standortbestimmung, wie es um Ihren Optimismus bestellt ist. Beantworten Sie dazu die folgenden Fragen mit Ja oder Nein:
1. Denken Sie häufig: »Ich kann mein Leben nicht steuern und habe nur wenig Einfluss auf meine Zukunft«?
2. Rechnen Sie häufig damit, dass Ihnen etwas Gutes widerfahren wird?
3. Grübeln Sie lange über Ihre Misserfolge nach?
4. Sind Sie sich Ihrer Fähigkeiten und Stärken bewusst?
5. Betrachten Sie sich häufig als ein Opfer der Umstände?
6. Stimmen Sie der folgenden Aussage zu? Ich kann einen Großteil meiner Träume verwirklichen.
7. Fühlen Sie sich angesichts von Problemen im Alltag häufig überfordert oder hilflos?
8. Glauben Sie, mehr positive als negative Eigenschaften zu haben?
9. Machen Sie sich in der Regel noch lange Vorwürfe, wenn Sie einen Fehler gemacht haben?
10. Denken Sie angesichts neuer Aufgaben häufig »Das kann ich« oder »Wenn ich mich einarbeite, werde ich es meistern«?
Zu Frage 1, 3, 5, 7, 9: Wenn Sie mehrere Fragen aus dieser Gruppe mit Ja beantwortet haben, weist dies auf eine pessimistische Haltung hin.
Zu Frage 2, 4, 6, 8, 10: Je mehr Fragen aus dieser Gruppe Sie mit Ja beantwortet haben, desto optimistischer sind Sie.
Notieren Sie sich Ihre Antworten und bewahren Sie sie auf. Wenn Sie mögen, können Sie den Test nach der Lektüre dieses Buches erneut durchführen. Vielleicht hat sich dann ja schon etwas verändert?
Seit Menschengedenken hat sich auf dem Gebiet der Krankheit in beeindruckender Weise erwiesen, dass der Glaube Berge versetzen kann.
Luis Rojas Marcos
Ein Optimist zu sein hat viele Vorteile. Nicht zuletzt in gesundheitlicher Hinsicht. Zahlreiche Studien aus den letzten zwei Jahrzehnten belegen den Zusammenhang von Optimismus und Gesundheit. Die Ergebnisse sind eindeutig: Menschen mit einer positiven Lebenseinstellung leiden seltener unter Stress und Herz-Kreislauf-Erkrankungen als Pessimisten. Darüber hinaus haben sie ein stärkeres Immunsystem, sind seltener erkältet und weniger anfällig für Lungenerkrankungen. Zudem erholen sie sich generell schneller von Krankheiten und erreichen ein höheres Lebensalter.
Zwar kennt man bisher den genauen Mechanismus noch nicht, der dazu führt, dass optimistische Menschen beispielsweise seltener krank und auch schneller wieder gesund werden, aber prozentual gesehen haben sie in jedem Fall die besseren Karten als Pessimisten.
Das heißt allerdings konkret: Es genügt im Einzelfall möglicherweise nicht, den »Knopf des positiven Denkens zu drücken«, um Krankheiten sicher vorzubeugen. Wir können uns also nicht auf die Formel verlassen: »Ich muss nur optimistisch sein, dann bleibe beziehungsweise werde ich gesund.« Das wäre eine Analogie, die die Tatsachen zu stark vereinfacht. Aber Fakt ist: Mit einer optimistischen Haltung erhöhen wir die Wahrscheinlichkeit, unser Immunsystem zu stärken, Krankheiten vorzubeugen und körpereigene Heilkräfte zu aktivieren, die uns schneller genesen lassen. Und allein diese Tatsache ist doch schon sehr lohnend, oder?
Die größte Entdeckung meiner Generation ist, dass Menschen ihr Leben ändern können, indem sie ihre geistige Einstellung verändern.
William James
Eine positive Haltung lässt sich mithilfe wirksamer Strategien und Techniken fördern. Das ist mittlerweile wissenschaftlich eindeutig belegt. Gerade die Forschung auf dem Gebiet der sogenannten Positiven Psychologie hat in den letzten 25 Jahren stichhaltige Erkenntnisse dazu geliefert. Die gute Nachricht lautet: Veränderung ist stets möglich, egal wie alt man ist. Selbst Menschen, die glauben, von ihrem Wesen her pessimistisch veranlagt zu sein, haben das Potenzial, eine positive Einstellung zu entwickeln.
Ob jemand optimistisch ist, hängt von drei Faktoren ab: von seiner genetischen Veranlagung, von den Lebensumständen beziehungsweise äußeren Einflüssen und davon, was der Einzelne daraus macht.
Die Grundzüge unseres Charakters beziehungsweise unsere Persönlichkeitsmerkmale sind nach Meinung der modernen Wissenschaft zu mindestens 30 Prozent genetisch vererbt. Manche sprechen den Erbanlagen sogar einen weit größeren Einfluss zu. Darüber hinaus prägen zahlreiche äußere Faktoren unser Wesen. Zum Beispiel Umwelteinflüsse, das Umfeld, in dem wir aufwachsen, Ereignisse und Erfahrungen, aber auch die Art und Weise, wie wir das Erlebte subjektiv wahrnehmen und damit umgehen. »Die Gene sind nur die Bühne, auf denen der Mensch tanzen kann«, schreibt die Wissenschaftsjournalistin Christina Berndt in ihrem Buch ›Resilienz – Das Geheimnis der psychischen Widerstandskraft‹.
Wie neuere, faszinierende Untersuchungen zeigen, sind aber selbst unsere Gene in einem gewissen Maße formbar. Äußere Einflüsse – also auch unser Verhalten! – können das Erbgut verändern. »Nicht die Gene sind die höhere Gewalt über das Leben«, schreibt Berndt, »vielmehr hat das Leben eine höhere Gewalt über die Gene.« Wir sind demnach in der Lage, sogar unsere Veranlagungen und unsere Prägungen bis zu einem gewissen Grad zu modifizieren. Wie wir leben und handeln, welche Erfahrungen wir machen, sogar was wir essen, beeinflusst unsere Gene – offenbar reagieren sie sensibel und in ungeahnt komplexer Weise auf alle möglichen Informationen und Wirkstoffe. Unterschiedliche Erfahrungen brennen sich dabei unterschiedlich fest in unsere genetische Festplatte ein. So hinterlässt ein frühkindliches Trauma zum Beispiel eine stärkere, vielleicht später nicht mehr überschreibbare Markierung in den Erbanlagen als eine halbe Stunde Fahrradfahren, wie Berndt zeigt.
Fest steht: Wir sind unseren Genen nicht hoffnungslos ausgeliefert. Positive Erfahrungen wirken sich nicht nur auf unsere Psyche oder unser körperliches Wohlbefinden aus. Potenziell hinterlassen sie auch einen nachhaltigen Abdruck in unseren Genen. Die Wissenschaft arbeitet gerade mit Hochdruck daran, die spannenden Wirkmechanismen und Wechselwirkungen genauer zu erforschen.
Für Menschen, die bisher der Meinung waren, nicht gegen ihr pessimistisches Naturell angehen zu können, bedeuten die bisherigen Erkenntnisse einmal mehr: Wenn sie es wirklich wollen, können sie optimistischer werden.
Fange jetzt zu leben an, und zähle jeden Tag als ein Leben für sich.
Seneca
Wir können am Anfang eines neuen Tages selbst etwas dazutun, dass wir ihn mit einem angenehmen, frischen oder gar beschwingten Gefühl beginnen. Und meistens wirkt sich dieses Gefühl auf die gesamte Tagesenergie aus. Hier ein paar Tipps dazu:
Nach einem solchen positiven Morgenritual sind Sie innerlich gestärkt und besser gewappnet für alles, was an diesem Tag auf Sie zukommen mag.
Talent, das ist der Glaube an sich selbst, an die eigene Kraft.
Maxim Gorki