KRETA IST EINE REISE WERT!

© Christoffel, Gerhard & Christoffel-Crispin, Claudia

GERHARD CRISPIN UND CLAUDIA CHRISTOFFEL-CRISPIN

reisen seit 1982 immer wieder nach Kreta. Die Insel und ihre Menschen haben der Journalist und die Politologin durch ihre kretischen Freunde intensiv kennengelernt. Da endet mancher Trip erst, wenn keine Straße weiter in die einsamen Berge führt – oder in einer Taverne am Meer.

Ach Gott, eine Touristenfalle! Wir wollten doch eine authentische Taverne finden. Aber nach unserem ersten Bummel durch Rethimnons Altstadt, der nun schon so viele Jahre zurückliegt, sind wir einfach müde und zu hungrig, um weiterzugehen. Schlapp sinken wir auf die kleinen harten Holzstühle. Die Lehne drückt ein bisschen im Rücken. Ein junger Kellner bringt uns die Speisekarte. Wir sitzen vor einer Taverne mit Livemusik am Hafen und bestellen Souvlaki, Salat und Wein. Noch bevor die Weinkaraffe leer ist, erklingt drinnen Musik, eigentlich viel zu früh für kretische Verhältnisse. Bestimmt eine der üblichen Touristenshows, denken wir. Doch die Musik zieht uns dann doch in die schummrige Taverne hinein. Wir sind neugierig auf die Musiker. Drei Männer: einer an der Lyra, einer an der Laouto, während der dritte sich die Seele aus dem Leib singt. Und überraschenderweise derart gut und authentisch, dass wir bleiben, bis die Taverne geschlossen wird. Die Melodien sind fremd, leidenschaftlich, vereinen Tragödie mit Temperament. Leute kommen rein, gehen raus, wir bleiben. Noch ganz neu auf Kreta, aber auf dem Weg, diese Insel zu erforschen, mit allen Sinnen erleben und verstehen zu wollen. Was für ein Auftakt!

© seasons.agency/Jalag/Selbach, Arthur F.

Janitscharenmoschee am Venezianischen Hafen von Chania

Wer an Kreta denkt, hat oft ein Bild von Sonne, Sand und Meer vor Augen. Ein Urlaubsparadies, das in erster Linie herrliche Badefreuden verspricht. Und dieses Bild ist definitiv auch nicht falsch. Denn verlockende Strände, hübsche Badebuchten und glasklares Wasser, das zum Baden und Schnorcheln geradezu einlädt, machen Kreta zu einer Top-Wahl für den Sommerurlaub. Doch natürlich bietet der kleine »griechische Kontinent« viel mehr als nur die Möglichkeit, sich genüsslich auf einer Sonnenliege zu räkeln: darunter fantastische Naturlandschaften, eine einsame Bergwelt und hervorragende Wandermöglichkeiten sowie ein reiches kulturelles Erbe. Wobei sich die größte Insel des griechischen Archipels vom Rest Griechenlands auch dadurch unterscheidet, dass der Ursprung minoisch ist. In der weiten Landschaft findet man hier die Reste minoischer Paläste – eine Besichtigung von Knossos, dem rekonstruierten Palast nahe Iraklion, darf natürlich bei keiner Kreta-Reise fehlen. Dabei erfährt der Besucher, dass die minoischen Paläste einst wie ein Labyrinth angelegt wurden. Entdecken Sie das kretische Labyrinth unserer Tage, ein prickelnder Mix aus Tradition und Trends.

Dafür bietet sich Chania an der Nordküste Kretas ganz besonders an. Die Stadt mit dem wunderschönen Hafen, an dem die Chanioten abends die typische volta, einen gemütlichen Spaziergang im gelassenen Tempo der Kreter, machen. Überall erblickt man Reste der Vergangenheit. Eine alte Moschee steht nahe der Kaimauer, geht man hinein, findet man sich in einer Galerie für zeitgenössische Malerei wieder. Chanias neuester Hit sind die schicken Restaurants, die in Hausruinen ihre Tische aufstellen und den morbiden Charme des Verfalls zelebrieren. Auf der Speisekarte findet sich neben zahlreichen anderen Köstlichkeiten der griechischen Küche auch Dakos, eine kretische Spezialität auf der Basis von getrocknetem Brot, Olivenöl und Tomaten. Sie war lange vergessen und galt als zu schlicht, um sie Gästen servieren zu können. Aber seit ein paar Jahren entdeckt Kreta sich selbst wieder. Erkennt, wie wertvoll letztendlich die scheinbar alltäglichen Dinge auch und gerade für die Touristen sind.

© mauritius images/Alamy/Dagnall, Ian

Ein schattiges Plätzchen im Kafenion in Kalo Chorio am Golf von Mirabello

Auch wer die kleinen Dörfer besucht, begibt sich auf eine Zeitreise. Denn hier gibt es sie noch: die typischen kafenia, in denen die alten Männer tagsüber stundenlang auf wackeligen Holzstühlen verweilen, den neuesten Dorftratsch besprechen und ihren kafe elliniko aus winzigen Tässchen trinken. In Iraklion wurden aus vielen dieser alten Kafenia, die eine Institution darstell(t)en, mittlerweile Cafés mit modernen, bequemen Lounge-Möbeln. Edel, aber der elliniko kafe wird noch immer in den dicken Tässchen serviert, und der Kellner fragt selbstverständlich, wie der griechische Mokka sein soll: gliko (süß), sketo (ganz ohne Zucker) oder metrio.

Sie haben die Wahl. Nicht nur beim Kaffee. Rave-Klub oder kretischer Abend? Stilvolles Abendessen bei Kerzenschein oder typische Taverne, wo innen der Fernseher brummt? Durch die Samaria-Schlucht wandern oder am Palmenstrand von Vaï dösen? Eigene Fotos von griechisch-orthodoxen Klöstern posten oder Selfies mit Sonnenbrille? Kreta hat so viel zu bieten, ist leicht zu entdecken und schwer zu vergessen. Als wir damals die Insel verließen, hatten wir eine Musikkassette im Gepäck: kretische Lieder mit Lyra und Laouto.

WAS STECKT DAHINTER?

WAS SYMBOLISIERT DAS MANDILI, DIE FRANSIGE KOPFBEDECKUNG?

In abgelegenen Bergdörfern Kretas und auf traditionellen Festen sieht man heute noch Kreter, die ein Mandili (Sariki), ein schwarzes, fransiges Dreieckstuch, um den Kopf gewickelt tragen, wobei die quastenartigen Fransen vorn in die Stirn hängen. Mit der Farbe Schwarz wird der Trauer um diejenigen Kreter Ausdruck verliehen, die Opfer der Osmanischen Herrschaft wurden, die Fransen stehen für die Tränen, die man um die Angehörigen weinte.

WOHER STAMMEN DIE EINSCHUSSLÖCHER IN VIELEN ORTSSCHILDERN?

Viele Kreter besitzen Waffen. Und Schilder sind für sie ein hervorragendes Ziel von Schießübungen, die nicht selten Teil von Festveranstaltungen wie Hochzeiten sind.

LEBEN DIE KRETER WIRKLICH GESÜNDER ALS ANDERE EUROPÄER?

Die Menschen auf Kreta leben gesünder und haben eine höhere Lebenserwartung als andere Europäer – so zumindet lautet das Ergebnis verschiedener Studien zu dem Thema. Woran liegt das? An der sogenannten kretischen Diät, heißt es. Und die wiederum steht für die spezielle Ernährungsweise. Traditionell hat man früher auf Kreta wenig Fleisch gegessen, aber viel Gemüse und Obst, Brot und Olivenöl. Gerade das kretische Olivenöl soll viele gesundheitsfördernde Eigenschaften haben. Ob die Kreter wirklich bei dieser Ernährung so alt wurden, wissen die Götter. Heute ist für viele ein Essen ohne Fleisch undenkbar, Rind, Schwein, Lamm und Ziege werden reichlich genossen.

WAS IST DENN NUN MIT KRETA UND EUROPA?

Begeben wir uns in das Reich der griechischen Mythologie, dorthin, wo Zeus herrscht. Er war wohl der oberste, aber nicht der tugendhafteste aller griechischen Götter. So fiel sein Auge lüstern auf die phönizische Königstocher Europa. Die Schöne war nicht einfach so zu bekommen, ihr Vater wachte streng über sie. Zeus verfiel auf eine List: Als Europa einmal mit ihren Freundinnen an einem nordafrikanischen Strand weilte, verwandelte er sich in einen weißen Stier. Europa und die anderen Mädels spielten mit ihm. Die Prinzessin traute sich sogar auf seinen Rücken. Da schwamm Zeus mit ihr auf die Insel Kreta, verwandelte sich, verführte sie, und weg war er. Aber nicht ohne den ganzen Kontinent nach seiner Liebschaft benannt zu haben: Europa.