KO SAMUI, KO PHANGAN & KO TAO SIND EINE REISE WERT!

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WOLFGANG RÖSSIG

Der Autor sucht seit Jahrzehnten in Thailand nach dem perfekten Strand, taucht gern vor Ko Tao ab, findet auf Ko Phangan noch immer eine relaxte Atmosphäre und entdeckt auch auf Ko Samui viel Spannendes: versteckte Tempel, verblüffend einsame Strände und sogar die heißgeliebten Garküchen, die nicht mit Chili sparen.

Schuld war der Südwestmonsun an der Andamanenküste Thailands. Der hatte ganz untypisch früh im März eingesetzt, für wolkenbruchartige Regenfälle und raue See gesorgt. An Tauchen war nicht mehr zu denken. Urlaub verpatzt? Von wegen! In wenigen Stunden brachte mich ein Bus von Ranong nach Chumphon, und von dort setzte die Fähre bei schönstem Wetter nach Ko Tao über. Auf der Taucherinsel im Golf war der Südwestmonsun schnell vergessen. Obwohl, eigentlich nicht. Er blies nämlich auch hier, doch sorgte er im südlichen Golf in dieser Zeit für schönstes Segel- und Tauchwetter. »This is Thailand«, klärte man mich über dieses Phänomen auf. Ein Spruch, den man immer wieder hört, wenn es eine thailändische Merkwürdigkeit zu erklären gilt und man eigentlich gar keine Lust dazu hat. Schließlich ist damit alles gesagt!

Für den Taucher bedeutet Ko Tao zunächst nur eines: Tauchspots, die zum Beispiel Chumphon Pinnacle und Sail Rock heißen und nicht minder faszinierend sind als die Unterwasserformationen vor der Andamanenküste. Auch hier beflügeln die Korallen und Fische mit raffinierten Farbmustern die Fantasie der Batikdesignerinnen. Im unendlichen Blau suchen Leoparden- und Schwarzspitzenhaie nach Beute, zu der Taucher glücklicherweise nicht zählen. Und plötzlich das Wunder: Auftritt des Walhais! Über zehn Meter ist er lang, und obwohl er bereits nach wenigen Minuten wieder abtaucht, wird er noch Tage später in den Bars von Hat Sai Ri auf Ko Tao für leuchtende Augen und begeisterte Kommentare sorgen, die aufgrund der Majestät dieses Fisches gar nicht übertrieben ausfallen können.

Langweilig wird es auch an Land nicht. Schon das kleine Ko Tao hat einiges zu bieten. Keine der vielen Strandbuchten gleicht den anderen: Die erste ist ideal zum Schwimmen, die zweite zum Baden und die dritte zum Schnorcheln. Am besten mietet man sich gleich ein Longtailboot und schippert von einer Bucht zur nächsten. Natürlich hat sich manches geändert seit meinem allerersten Besuch. Die spartanischen Taucherunterkünfte haben weitgehend das Feld zugunsten komfortabler Unterkünfte geräumt, einige Restaurants bieten Gourmetküche, und das Nachtleben ist erstaunlich abwechslungsreich – dabei aber erfreulich rotlichtfrei.

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Dichter Regenwald, einsame Buchten und feinsandige Strände – auch das ist Ko Phangan

Zwei Bootsstunden südlich liegt Ko Phangan. Viele kennen die zweitgrößte Insel des Samui-Archipels lediglich als Veranstaltungsort der Full Moon Partys, mit denen ich mich allerdings schon in friedlicheren Zeiten nicht recht anfreunden wollte. Denn Ko Phangan hat so viel mehr zu bieten als exzessiven Alkoholgenuss am Strand. Am besten gefällt es mir an den Strandbuchten der Ostküste, schon der Wasserfälle im Hinterland wegen. Allerdings muss man wissen, dass Wasser auf Ko Phangan monatelang Verstecken spielt. Im Sommer erinnern die meisten Kaskaden an dahinplätschernde Rinnsale, und man ist schon froh, wenn es noch für ein kühles Bad im Dschungel reicht. Aber auch das Meer zieht sich von der Süd- und Westküste zurück und hinterlässt eine Wattlandschaft, die sich nur wenige Stunden mit Wasser zum Planschen und Schnorcheln füllt. An meinem Lieblingsstrand, dem idyllischen Hat Khuat an der Nordküste, passiert derlei nicht, dafür sorgt der Nordostmonsun im Winter für eine raue Brandung.

Womit wir wieder beim Wetter sind. Denn eben dieser Nordostmonsun sorgte dafür, dass die Recherchen für die erste Auflage dieses Führers bei sintflutartigem Regen auf den Inseln stattfanden. This is Thailand! Gut, dass ich alle drei Inseln auch bei schönstem Wetter kenne. Ko Samui, ja, das war eigentlich eine Liebe auf den zweiten, vielleicht sogar dritten Blick. Denn der schneeweiße Strand von Chaweng war nicht mehr so, wie ihn die ersten Reiseführer beschrieben hatten. Früher, ja früher, da konnte man in Chaweng noch in Palmwedelhütten übernachten, und notfalls bauten die Fischer schnell eine neue für den Gast. Heute ist Chaweng das Zentrum pauschal organisierter Urlaubsfreuden. Doch das hat auch seine angenehmen Seiten: Die Hotels bieten hohen Komfort und freundlichen Service, manche sogar Spitzenküche und ein Wellnessprogramm, für das man bei anderen tropischen Reisezielen wesentlich mehr bezahlt. Abendessen bei Kerzenschein direkt auf dem Strand, während der Sonnenuntergang alles in flammende Orangetöne taucht, die allmählich in Violett übergehen – das ist eine Spezialität von Ko Samui. Selbst auf meine geliebten Garküchen muss ich nicht verzichten, denn die Thais wollen ja auch essen. Und kleine Fluchten gibt es auch auf Ko Samui: Wasserfälle abseits organisierter Rundfahrten, die Aussichtspunkte hoch über Lamai, die stille Südküste mit ihren verschwiegenen Tempeln und kleinen Fischerdörfern. »Thailand light«, spotten da manche. Das Essen zu mild, die Tempel zu modern, die Buddhas zu kitschig. Aber vielen Neulingen macht Ko Samui eben auch Lust: auf mehr Thailand.

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