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Fußnoten

1 Siehe Der Butler 8 Das Haus Etheridge

3 Siehe Schattenchronik Band 2 Die Riesenwespe vom Edersee

4 Siehe Schattenchronik Band 1 Die andere Ebene

Kapitel 1

Es zog kalt durch die zerschossene Heckscheibe herein. Haikko hatte endlich aufgehört, wegen der verlorenen Kaution des Mietwagens zu jammern, und Larsson war im Begriff, sich das gesamte Koks alleine durch die Nase zu ziehen. Trotz aller Umstände war Thorgard Ulvaeus allerbester Laune. Gelegentlich streckte er die linke Hand mit der Pistole zum Fenster hinaus, um auf einen Elch am Wegesrand zu schießen. Es brauchte schon einen Glückstreffer, um so ein riesiges Tier mit einem Pistolenschuss zu erlegen, aber Thorgard reichte es schon, es bei einem Treffer zusammenzucken zu sehen. Selbst schuld, wenn sie sich so dicht an die Straße wagten. Was tat man nicht alles, um die Viecher fernzuhalten. Sogar synthetische Wolfspisse wurde produziert. Das muss man sich einmal vorstellen, dachte Thorgard. So viele wichtige Sachen kriegen diese neunmalklugen Idioten in ihren Laboren nicht hin, aber künstliche Wolfspisse.

Thorgard lenkte den Wagen schon seit Sundsvall, über dreihundertfünfzig Kilometer, und dachte noch nicht daran umzukehren. Das weiße Marschierpulver hatte dafür gesorgt, dass sie einfach immer weitergefahren waren, ohne sich zu überlegen, was sie so hoch im Norden eigentlich wollten. Aber momentan war es auch keine gute Idee umzudrehen, sie sollten besser zu Hause erst mal Gras über ihren letzten Auftritt wachsen lassen.

Thorgard, Larsson und Haikko waren schon seit etlichen Jahren Kollegen und immer bemüht, sich gegenseitig zu übertreffen. Hauptsächlich in den Disziplinen Geldscheffeln, Rücksichtslosigkeit und Anhäufung von Statussymbolen. Sie gehörten zur Einkommenselite ihres Landes und mindestens zwei von ihnen betrachteten sich als Alphatiere. Haikko dagegen war zu feige für offene Konflikte, aber er stellte die perfekte Besetzung für die Rolle des Königsmörders dar. Er stand seinen beiden Kollegen in puncto Skrupellosigkeit in nichts nach, er wollte sich bloß nicht bei seinem Treiben erwischen lassen.

Mit Vollgas rasten sie durch eine Nacht ohne Dunkelheit. Sie waren von einer opulenten Hochzeit geflohen, nachdem Thorgard und Larsson die Braut belästigt hatten. Sie kannten den Bräutigam nicht besonders gut, aber als sie in der Firma eine ausgehängte Einladung zur Feier gesehen hatten, beschlossen die drei, sich einen schönen Abend zu machen. Larsson hatte den Bräutigam verprügelt, als dieser seiner Frischangetrauten zu Hilfe kam. Während die meisten Gäste schockiert zusahen, war der Vater der Braut kurz verschwunden und mit seinem Jagdgewehr zurückgekehrt. Für sie das Zeichen zu gehen. Der alte Mann hatte sich nicht mit Warnschüssen aufgehalten, zu sehr raste er vor Wut wegen der ruinierten Feier und seiner weinenden Tochter. Er zerschoss die Heckscheibe und traf den Kofferraum, bevor ihm Verwandte, die es gut mit ihm meinten, die Waffe entrissen.

„Montag werden sie in der Firma ganz schön über uns herziehen“, klagte Haikko vom Rücksitz, was bei Thorgard und Larsson schallendes Gelächter auslöste. Die beiden waren noch zu betrunken, um über die Folgen nachzudenken.

Die Küstenstraße verlief in Schleifen entlang der Buchten und Landspitzen. Vor ihnen tauchte ein Leuchtturm auf, als einziger Orientierungspunkt an der Küste. Hinter jeder äußeren Biegung der Straße tauchte er wieder auf, jedes Mal ein Stück näher und größer, bis sie ihn fast erreicht hatten.

Thorgard blickte nach oben in das kreisende Licht, das trotz der fehlenden Dunkelheit leuchtete, und bemerkte zu spät das Hindernis vor ihnen. Ein Elch stand mitten auf der Straße. Das Tier sah ihnen ausdruckslos entgegen und ließ sich weder von dem aufgeblendeten Licht noch der lauten akustischen Hupe beeindrucken. Thorgard riss das Steuer zur Seite. Nicht um das Tier zu schonen, sondern weil er um seine eigene Gesundheit bei einem Zusammenstoß fürchtete. Für einen Sekundenbruchteil blieb ihm die Wahl, den Wagen entweder in den Wald zu lenken, oder ins Wasser. Er entschied sich für Letzteres. Sie schossen über den Straßenrand hinaus und landeten hart auf dem abschüssigen Hang aus Felsbrocken. Thorgard und Larsson prallten gegen ihre Airbags, Haikko dagegen hatte das Gefühl, von seinem Anschnallgurt in Streifen geschnitten zu werden.

Nachdem sie den ersten Schreck überwunden hatten, stiegen sie aus dem Wagen und kletterten an den Felsbrocken hinauf. Sie zuckten zusammen, als der Wagen mit einem durchdringenden Geräusch noch ein Stück weiter ins Wasser rutschte.

„Wir sollten einen Abschleppdienst bestellen!“, rief Haikko.

Larsson schnaubte. „Ist doch nur ein Mietwagen. Wir haben das Rundum-sorglos-Paket gewählt, selbst wenn wir den Wagen abfackeln, würde uns das nichts kosten.“

„Aber irgendwie müssen wir hier wegkommen“, entschied Thorgard. „Also ein Taxi.“

Sie griffen gleichzeitig nach ihren Handys. „Verdammt, der Akku ist leer“, sagte Thorgard.

Larsson schlug sich gegen die Stirn, als seine Erinnerung einsetzte. „Meins hängt noch im Hotel am Ladekabel. Hab’s vergessen.“

Beide Männer sahen zu Haikko.

„Meins versinkt gerade mit dem Auto.“

Sie sahen zu dem Mietwagen. Keiner von ihnen hatte Lust, in das kalte Wasser zu steigen und anschließend in nassen Klamotten herumzulaufen.

„Hat jemand auf die letzten Straßenschilder geachtet?“, fragte Thorgard.

„Ich weiß nicht mal mehr, wann wir durch den letzten Ort gekommen sind oder uns das letzte Auto begegnet ist.“ Larsson wollte sofort etwas gegen die Konzentrationsschwäche tun und zog wieder den Zellophanbeutel mit dem Kokain aus seiner Tasche.

„Wir können zum Leuchtturm laufen und um Hilfe bitten“, schlug Haikko vor.

„Glaubst du etwa, da wohnt jemand?“, erkundigte sich Larsson belustigt.

„Der glaubt noch an Leuchtturmwärter.“ Thorgard lachte. „Mann, das wird heute alles zentral gesteuert. Und wenn die Regierung nicht von alleine auf diese Idee gekommen wäre, hätte unsere Firma es ihr empfohlen.“

„Trotzdem ist es besser, als hier auf der Straße zu stehen“, sagte Haikko. Dagegen konnte keines der beiden Alphatiere etwas einwenden, also marschierten sie hintereinander am Straßenrand entlang bis zu der kleinen Landzunge, auf der man den Leuchtturm errichtet hatte. Sie gingen um den Turm herum und entdeckten den Zugang. Doch der war abgesperrt. Es gab noch einen Geräteschuppen, an dessen Tür war ein Vorhängeschloss angebracht.

„Vielleicht steht da ein Fahrrad drin“, sagte Thorgard. „Damit könnte Larsson Hilfe holen.“

Larsson hob seinen Blick von den schwindenden Koksvorräten. „Weshalb ausgerechnet ich?“

„Weil es zu lange dauert, wenn wir Haikko schicken?“

„Stimmt“, sagte Larsson und grinste. Dann bückte er sich nach einem faustgroßen Stein und begann, damit den Schuppen zu öffnen. Das Vorhängeschloss hielt seinen Schlägen stand, aber sie lösten den Riegel von der Tür ab. Der Weg war frei.

„Ich muss pinkeln“, verkündete Haikko und trat dichter an das Wasser heran. Auch in seinem Blut kreiste noch eine beträchtliche Menge Alkohol, er musste darauf achten, wie er seine Schritte setzte, wenn er nicht mit den Händen am Gemächt kopfüber ins Wasser stürzen wollte. Bald darauf ertönte lautes Plätschern. Aber Haikko hörte noch ein anderes Geräusch, das nichts mit seinem Strahl zu tun hatte. Es war ein merkwürdiger Singsang, der sich in sein Ohr schmeichelte. Der Klang wurde zunehmend menschlicher. Haikko vernahm eindeutig eine Stimme in seinem Kopf. Anfangs konnte er die Worte nicht verstehen, trotzdem verursachten sie ein wohliges Gefühl. Als die Stimme in seine Sprache wechselte und Haikko auch den Inhalt begriff, geriet er vollends in Verzückung. Er sah sich zu seinen beiden Begleitern um, ob sie die Stimme ebenfalls hören konnten. Sie hielten ihre Köpfe lauschend zur Seite geneigt, also bekamen sie gerade dasselbe Angebot unterbreitet.

Thorgard grinste zu Larsson hinüber, die beiden klatschten sich ab. Haikko lachte ausgelassen. Sie fühlten sich, als wäre ihnen gerade Aladins Wunderlampe angeboten worden. Innerlich begannen sie, Wunschlisten zu verfassen, während die Stimme weitersprach. Beinahe hätten sie in ihrer Begeisterung den Haken an der Geschichte überhört. Doch die Stimme wiederholte den Punkt noch einmal, damit es unmissverständlich war: Das Angebot galt nur für einen von ihnen. Die Entscheidung lag bei ihnen, sie konnten auswählen.

Thorgard ging selbstverständlich davon aus, dass das Angebot ihm galt und seine Begleiter sich wie gewöhnlich seinem Willen unterwarfen. Larsson hielt ihm stets die Treue, und Haikko würde sicher an dem Angebot herumjammern, weil er es für zu gefährlich hielt. Doch dieses Mal war der Gewinn zu verlockend. Larsson war zudem so vom Kokain aufgeputscht, dass er neben dem Anspruch auf das Angebot auch gleich noch Thorgards Führungsrolle infrage stellte.

Ihre Aufgabe war simpel, sie bestand lediglich darin, sich die Konkurrenz vom Hals zu schaffen.

Larsson machte eine Bewegung zur Pistole im Hosenbund seines Kollegen hin, doch Thorgard schlug ihm ins Gesicht, bevor er die Waffe berühren konnte. Die beiden Männer stürzten sich aufeinander, während Haikko zurückwich, damit er nicht aus Versehen einen Schlag abbekam. Die beiden rollten über das Betonpodest, auf dem der Turm stand. Larsson versuchte, wieder an die Pistole zu gelangen, während Thorgard ihn mit beiden Händen würgte. Die Männer kannten sich seit über dreizehn Jahren und hatten so ziemlich alles miteinander erlebt, was es zu erleben gab, aber nun zählte nur noch der Tod des anderen.

Es war nicht ihr erster Kampf gegeneinander. Als Sparringspartner standen sie sich regelmäßig im Ring gegenüber und trainierten auch einige asiatische Kampfsportarten miteinander, aber dies war ihr erster Kampf auf Leben und Tod.

Thorgard warf Larsson von sich herab, rollte sich herum und schaffte es, die Pistole zu ziehen. Er schoss Larsson aus kurzer Distanz in den Bauch. Drückte immer wieder ab, doch nach dem ersten Schuss folgte nur noch Klicken. Thorgard fluchte laut, weil er das gesamte Magazin auf dumme Elche und einige Verkehrsschilder verschwendet hatte. Er sprang auf und stürzte durch die Tür in den Geräteschuppen. Dort gab es allerlei Werkzeuge, die man für Reparaturen in und am Leuchtturm gebrauchen konnte. Er überlegte nicht lange und griff sich eine Axt. Die Pistole wäre ihm lieber gewesen, aber ohne Munition nutzte sie ihm nichts. Larsson war zwar verletzt, aber nicht so sehr, dass er keine Gefahr mehr darstellte.

Als er wieder ins Freie trat, sah er Haikko mit einer Sense. Grinsend ließ er die Axt sinken. „Ein Tölpel wie du sollte nicht mit so unhandlichem Werkzeug herumfuchteln“, sagte er.

Haikko grinste nicht. Thorgard dachte zum ersten Mal daran, dass sich sein Kollege durch solche Sprüche verletzt fühlen könnte. Es war tatsächlich das allererste Mal, dass ihm ein solcher Gedanke kam. Sein Blick glitt zur Sense. Tropfen fielen von der Spitze auf den Boden, das Blatt war nass vor Blut.

Thorgard blickte zu Haikko auf, er wollte die Axt wieder anheben, doch sein langjähriger Prügelknabe war schneller. Erbarmungslos schnitt die Sense durch die Luft.

Am nächsten Morgen kam Gunnar Eklund zum Leuchtturm geradelt, um routinemäßig die Funktionen zu überprüfen. Diese Aufgabe erledigte er alle drei Tage. Da der Leuchtturm vollautomatisch arbeitete, waren häufigere Besuche nicht notwendig. Irgendwann würden auch diese eingestellt werden. Elende Sparmaßnahmen. Vorbei waren die Zeiten, als ein Leuchtturmwärter noch in seinem Turm wohnte oder wenigstens die Nacht über dort seinen Dienst tat. Leute wie Gunnar behielt man nur für Wartungen und Notfälle, damit man keine teuren Mitarbeiter von weither schicken musste.

Zuerst sah er das Autowrack, das bis zu den Scheibenwischern im Wasser stand. Er würde einen Traktor brauchen, um es zu bergen. Gunnar sah zum Leuchtturm hinüber. Ein Mann in einem teuren Anzug saß an die Mauer des Podests gelehnt. Ein Betrunkener, der hier mit seinem Wagen verunglückt war? Sein Kopf befand sich im Schatten, daher konnte Gunnar ihn nicht erkennen. Allerdings kannte er auch niemanden, der einen solchen Wagen fuhr oder einen solchen Anzug besaß. Er schob sein Rad näher an den Turm und den sitzenden Mann heran. Und dann erkannte er, dass es nicht an dem Schatten lag, dass er das Gesicht nicht sehen konnte. Der Kopf des Mannes fehlte.

Einem ersten Impuls folgend, wollte er sich auf sein Rad schwingen und in die Pedale treten, bis er sein Haus erreicht hatte. Aber dieser Kerl hier konnte ihm nicht mehr gefährlich werden. Andererseits hatte er sich wohl kaum selbst enthauptet. Neben der Leiche lag zwar eine Axt, aber die war blitzsauber. Neugierig stieg er die Stufen zum Turmpodest hinauf. Die Tür zum Geräteschuppen stand offen. Keine Überraschung für Gunnar, der die Axt sofort erkannt hatte.

Oben auf dem Podest fand er eine zweite Leiche mit tiefen Einschnitten im Rücken, wie von einem breiten Schwert. Jetzt wurde ihm doch mulmig. Hatten die beiden sich gegenseitig umgebracht? Ausgeschlossen. Es musste noch einen dritten Mann geben. Gunnar umrundete den Turm und wäre beinahe über die Sense gestolpert, die auf dem Beton lag. Die Klinge war über und über mit Blut bedeckt und hatte mindestens einen der Anzugträger getötet. Er sah zum Wasser, etwas lag auf den Steinen, direkt vorne, an der Spitze der Landzunge.

Gunnar stieg von dem Podest herab und kletterte über die Steine. Zuerst glaubte er, eine dritte Leiche gefunden zu haben, doch als er näherkam, erkannte er, dass es sich um einen leeren Anzug handelte. Eine ebenfalls teure Marke, wie sie auch die beiden Toten am Turm trugen. Aber dieser hier lag ausgebreitet auf den Steinen, zusammen mit Strümpfen und Unterwäsche. Der Fund ließ keinen anderen Schluss zu, als dass sich an dieser Stelle jemand ausgezogen hatte, um ins Wasser zu gehen. Vielleicht aus Reue über seine Taten. Vielleicht aber auch aus einem ganz anderen Grund.