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Der Roman schildert die Bemühungen von Nigel Olifaunt, Lord Glenvarloch, um den Verkauf seines angestammten Schlosses und seines Anwesens zu verhindern. Zu diesem Zweck reist er nach London, um die Rückzahlung eines Darlehens zu erwirken, das sein Vater an König James VI. von Schottland vergeben hatte. Doch der Liebling des Königs, der Herzog von Buckingham, wollte das Land selbst haben, und der König zögerte, Nigels Bitte zu erfüllen. Buckinghams Freund Lord Dalgarno versucht, Nigel zu benachteiligen, indem er ein ausschweifendes Leben erfindet. Diese falschen Berichte veranlassen den König, Nigel vom Hof zu entfernen. Als Nigel von Dalgarnos Verrat erfuhr, forderte er ihn zu einem Duell heraus und schlug ihn im königlichen Park von St. James, ein Vergehen, das mit dem Verlust seiner Rechte bestraft wurde. Er bittet den König um seine Gunst, wird aber im Tower von London eingesperrt... Übersetzt nach der französischen Ausgabe von September 1822.